В Лос-Анджелесе 1928 года жизнь Кристин Коллинз, обычной телефонистки, рушится в один миг. Она возвращается домой, а её девятилетний сын Уолтер бесследно исчез. Месяцы отчаянных поисков проходят впустую, пока полиция наконец не объявляет о счастливом финале - мальчика нашли. Но когда Кристин видит ребёнка, её охватывает ужас. Это не Уолтер. Несмотря на поразительное внешнее сходство, она знает - это чужой сын.
Её протесты и требования продолжить поиски никому не нужны. Власти, стремящиеся поскорее закрыть громкое дело, объявляют Кристин невменяемой истеричкой. Её насильно увозят и запирают в психиатрической лечебнице, чтобы заставить замолчать. Казалось, всё потеряно, но даже там она не сдаётся. Её единственным союзником становится пастор Браун, священник, который не боится бросить вызов коррумпированной системе.
С его помощью Кристин вырывается на свободу и начинает свою собственную войну. Она публично обличает полицейское начальство, а её история привлекает внимание прессы. Параллельно всплывают жуткие подробности другого дела - серийного убийцы с ранчо, чьи жертвами были мальчики. Появляется страшная вероятность, что настоящий Уолтер мог оказаться в его руках.
Борьба Кристин превращается в судебный процесс против целого департамента. Это уже не просто поиск одного ребёнка, а попытка докопаться до правды в городе, где ложь стала нормой. Её упрямство и мужество в конце концов заставляют машину правосудия скрипеть и поворачиваться, открывая путь к справедливости и надежде узнать окончательную судьбу её сына.