Руаль Амундсен с детства бредил полюсами. Он не мог устроиться обычной жизнью — его манила Арктика, лед и неизвестность. Ради своей одержимости он готов порвать с братом, который не верит в его безумные планы, и бросить женщину, которая его любит. Амундсен не просто хочет пройти первым — ему нужно быть лучшим, первым, войти в историю. Он собирает команду, но не говорит им всей правды о рисках, потому что знает — если скажет, никто не пойдет.
Путь к Южному полюсу превращается в гонку на выживание. Амундсен тайно меняет маршрут, обманывая даже собственных спонсоров. Его напарник, опытный полярник, пытается остудить пыл главного героя, но тот не слышит никого. Вместе с командой они тащат нарты через торосы, проваливаются в трещины, теряют собак и людей. Девушка, которую Амундсен любил, пишет ему письма, но он не отвечает — он слишком далеко и слишком занят своей мечтой.
Достигнув полюса, Амундсен понимает — это не конец. Ему нужно новое достижение, и он решает лететь на дирижабле над Северным полюсом. Снова сборы, снова риски. Его брат окончательно отворачивается от него, а бывшая возлюбленная выходит замуж за другого. Амундсен остается один — с холодом, вечной мерзлотой и славой, которая не греет. Финал фильма показывает, что цена грандиозной мечты — это полное одиночество и потеря всего человеческого.