Гринч, зеленый и мохнатый отшельник, живет высоко над городом Хувилль и люто ненавидит Рождество. Вся эта суета с песнями, подарками и пиршествами внизу просто выводит его из себя, и он предпочитает отсиживаться в своей пещере с верным псом Максом, лелея свою злобу. Но в этом году все идет особенно плохо – маленькая и невероятно настойчивая девочка Синди Лу Ху решает пригласить самого Гринча на праздник в городе.
Этот нежданный визит заставляет Гринча спуститься в Хувилль, где он сталкивается с насмешками и болезненными воспоминаниями о своем одиноком детстве. Переполненный обидой и яростью, он придумывает гениальный в своей подлости план – украсть Рождество раз и навсегда. В канун праздника, пока все хувилльцы сладко спят, Гринч пробирается в город и методично выносит оттуда все: елки, игрушки, подарки и даже праздничное угощение.
Казалось бы, его месть удалась на славу, но ожидаемого чувства торжества почему-то не наступает. Вместо этого он слышит, как жители Хувилля, несмотря на кражу, все равно начинают праздновать и петь. И тут Гринча осеняет странная мысль – а что если Рождество – это не про вещи? Маленькое сердце, которое он так тщательно прятал, вдруг начинает увеличиваться, и злобный отшельник понимает, что совершил ужасную ошибку.
С огромной скоростью он мчится назад, чтобы вернуть все украденное, и успевает как раз к началу праздника. Хувилльцы с радостью принимают его, а Синди Лу дарит ему корону Почетного Злодея. Впервые в жизни Гринч чувствует себя частью чего-то большого и теплого, и его знаменитое ворчание наконец сменяется искренней, пусть и немного неловкой, улыбкой.
