Одинокий воин по имени Эрик появляется в норвежском поселении, где назревает жестокая распря. С одной стороны — местные жители, верные старым богам Одина и Тора, с другой — отступники, принесшие из своих набегов новую веру, христианство. В деревне царит страх и недоверие, каждый готов схватиться за топор.
Эрик, человек без роду и племени, видит в этом конфликте не трагедию, а возможность. Он не собирается принимать чью-либо сторону по убеждениям. Вместо этого хитрый чужеземец предлагает свои услуги и мастерство владения мечом обеим враждующим группировкам, желая нажиться на их ненависти.
Он ловко манипулирует вождями, то помогая язычникам устроить засаду, то предупреждая христиан о готовящемся нападении. Его действия лишь раздувают пламя войны, а его кошель тяжелеет. Однако среди всего этого хаоса его внимание привлекает дочь одного из старейшин, чья честность и вера ставят под сомнение его циничный расчет.
Постепенно амбициозная игра Эрика заходит слишком далеко. Противостояние перерастает в открытую кровавую бойню, где уже не важно, кто во что верит. Наемнику приходится сделать окончательный выбор — продолжать быть пешкой в чужой войне или же, наконец, обрести то, за что стоит сражаться по-настоящему, даже если это не принесет ему золота.