Одиннадцатилетний Костя из Перми обожает археологию. На учебных раскопках ему невероятно везет - он находит старинный ларец рода Строгановых, а внутри лежит карта к легендарному кладу Ермака. Но удача мимолетна - карту тут же похищают бандиты. К счастью, у мальчика остались фотография и загадочный ключ, о котором злодеи уже догадываются.
Костя решает во что бы то ни стало найти сокровище. Он убеждает родителей, что просто едет к бабушке в деревню, а сам отправляется в опасное путешествие. Для него это дело чести - ведь из-за этого клада много лет назад погиб его дед, известный археолог. Мальчик настроен осуществить его мечту.
В пути к Косте неожиданно присоединяется Маша, бойкая девочка, сбежавшая из дома. Теперь они вдвоем против всех. Детям приходится скрываться и от бандитов, которые идут по их следу, и от полиции, которая разыскивает сбежавшую Машу.
Проявляя чудеса смекалки и изобретательности, Костя и Маша шаг за шагом расшифровывают подсказки. Их ждут неожиданные встречи, погони и хитроумные ловушки. Но несмотря ни на что, они медленно, но верно приближаются к цели, туда, где спрятаны сокровища Ермака.