В 1907 году доктор Афонсо приезжает на отдаленный остров Принсипи, полный надежд начать все заново на какао-плантации. Его задача — остановить странную эпидемию, которая косит рабочих. Он быстро узнает, что эта болезнь, банзо, — не просто лихорадка, а смертельная тоска по дому, заставляющая людей отказываться от еды и жизни.
Афонсо изолирует группу больных на холме, но его лечение не работает. Рабочие во главе со старым слугой, которого тоже зовут Афонсо, отвергают таблетки. Они поют на забытом языке, а их души, кажется, давно умерли в неволе. Молодой доктор постепенно начинает слушать их истории и прозревает — банзо это не медицинский диагноз, а яд колониализма, разъедающий человека изнутри.
Давление со стороны администратора плантации растет, а пациенты один за другим бесшумно уходят в лес, чтобы никогда не вернуться. Афонсо понимает, что его европейская наука бессильна против этой глубокой духовной боли. Он оказывается между молотом и наковальней — жестокой системой, требующей результатов, и людьми, чью скорбь он уже не может игнорировать.
Теперь ему, врачу, который думал что спасает жизни, предстоит столкнуться с мрачным прошлым этого места. На плантации, где банзо шепчет о свободе, один неверный шаг — и ты сам можешь заразиться этой тихой тоской, которая убивает куда вернее любой пули.