Девятилетний Джон О’Лири находит в отцовском гараже бензин и спички. Одна неосторожная игра и вспышка огня охватывает его с ног до головы. Врачи в ужасе констатируют ожоги почти всего тела и шепчут родителям готовиться к худшему. Но мать Джона не отходит от его кровати, а молитвы и поддержка растут — за мальчиком следит весь город Сент-Луис, и даже легендарный спортивный комментатор Джек Бак присылает ободряющее письмо с автографом.
И вот чудо — Джон открывает глаза и делает первый самостоятельный вдох. Но это только начало долгого креста. Впереди годы ада: бесконечные операции, когда кожу снимают пластами, невыносимая боль и слёзы. Родители живут в больнице, друзья пытаются отвлечь игрушками, а сам Джон заново учится самому простому — держать ложку и делать шаг на непослушных, будто чужих, ногах.
Шрамы остаются с ним навсегда, но когда Джон вырастает, он понимает что выжил не просто так. Его испытание обретает смысл. Теперь он ездит по школам и больницам, чтобы рассказать свою историю. Он говорит что у каждого в жизни есть выбор — позволить огню испытаний сжечь себя дотла или же позволить ему разжечь внутри неугасимое пламя силы и цели.
Потому что в конечном счёте, когда весь мир против тебя, решающим становится лишь один вопрос — сгореть или гореть ярче всех.