Землю сотрясают загадочные энергетические вспышки, и источник бедствия находят у Нептуна. Именно туда, двадцать семь лет назад, отправилась экспедиция «Лима» под командованием легендарного астронавта Клиффорда Макбрайда, который бесследно исчез. Задание связаться с предположительно живым отцом поручают его сыну, майору Рою Макбрайду. Рой – блестящий, хладнокровный специалист, чья жизнь навсегда отмечена тенью отца-героя.
Его путь лежит через колонизированную Луну, где на него нападают космические пираты, и далее – на Марс. Там, на секретной базе, доктор Пратт помогает ему подготовить рискованную передачу. Рой летит дальше один, сквозь пояс астероидов, где на заброшенном корабле его ждет встреча со смертельной опасностью. Чем ближе он к Нептуну, тем сильнее осознает, что миссия «Лима» потерпела не техническую, а человеческую катастрофу.
На окраине Солнечной системы Рой находит корабль отца. Клиффорд Макбрайд жив, но его разум поглотила маниакальная идея. Он отрезал связь с Землей и своими безумными экспериментами стал причиной тех самых смертоносных вспышек. Отец и сын наконец встречаются лицом к лицу, но это встреча двух чужих людей. Клиффорд, ослепленный своими звездами, отказывается возвращаться. Рою приходится сделать невыносимый выбор, чтобы остановить угрозу и завершить наследие отца.
Оставив позади разрушенный корабль и прошлое, Рой возвращается на Землю. Этот полет в глубочайшую пустоту заставил его не сбегать от своих чувств, а наконец принять их. Он осознает, что его одиночество и холод – это не приговор, а часть человеческого бытия, с которой можно жить, глядя в лицо миру и другим людям.
