Когда император призывает каждого мужчину встать под знамёна, в семье Хуа наступает отчаяние. Отец Мулан стар и болен, а сына у них нет. Видя, что отца ждёт верная гибель, Мулан принимает судьбоносное решение. Она обрезает волосы, облачается в доспехи и под именем Хуа Цзюня занимает место отца в армии.
Начало даётся ей нелегко — приходится скрывать свой голос и лицо, постоянно быть начеку, чтобы не выдать тайну. Но упорство и врождённая смекалка помогают ей не только выжить, но и заслужить уважение товарищей по оружию, особенно генерала Вэнь Тая. Вместе они проходят через множество жестоких сражений, и Мулан из робкой девушки превращается в настоящего воина и стратега.
Её храбрость и преданность не знают границ. Когда враги захватывают в плен императора, именно Мулан ведёт своих боевых друзей на дерзкую спасательную операцию. Ценой невероятных усилий и потерь им удаётся одержать победу, но цена этой славы оказывается слишком высока — она теряет самых близких людей.
В финале, когда правда о её личности всё же раскрывается, Мулан готова принять любое наказание. Однако император и армия видят в ней не преступницу, а героя, спасшего страну. Она возвращается домой с великими почестями, но главной её наградой становится мир и возможность снова быть просто дочерью для своего старого отца.