Морт Рейни, писатель с разбитым сердцем и творческим кризисом, сбежал от мира в свой домик у озера. Он целыми днями проваливается в сон или тупо смотрит в экран, не в силах написать ни строчки. Его бывшая жена Эми приезжает лишь для того, чтобы снова попросить подписать бумаги о разводе, что Морт упрямо отказывается делать. Его унылое существование нарушает внезапный визит незнакомца в чёрной шляпе, который представляется Джоном Шутером.
Шутер обвиняет Морта в краже его рассказа. Поначалу писатель уверен, что это бред, но зерно сомнения уже посажено. Он лихорадочно пытается вспомнить, где и когда он мог слышать эту историю. Кажется, выход есть: Морт публиковал свой вариант на два года раньше. Ему нужно лишь найти тот старый журнал, чтобы доказать свою правоту и избавиться от назойливого преследователя. Но Шутер не собирается ждать.
Странный человек начинает настоящую охоту. Он угрожает не только Морту, но и Эми. Обстановка накаляется, а вместе с ней крепнет и подозрение, что с самим Мортом творится что-то неладное. Его провалы в памяти, ярость и отчаяние становятся всё сильнее. Грань между реальностью и больным воображением начинает расплываться.
Всё сводится к одному мучительному вопросу: а существует ли Джон Шутер на самом деле? Или это просто тёмное порождение вины, гнева и отчаяния самого Морта, его вторая личность, явившаяся на свет из-за развода, одиночества и творческого тупика? Фильм мастерски играет с этим, оставляя зрителю clues для размышления, пока события не приводят к шокирующей и жестокой развязке у того самого тайного окна.