Виктор, робкий юноша из добропорядочной семьи, репетирует свадебную церемонию в мрачном лесу. Он случайно надевает обручальное кольцо на палец, торчащий из земли, и оказывается обручен с Эмили - очаровательной, но мертвой невестой, которая утаскивает его в подземный мир. Там, среди пестрых скелетов и веселых призраков, жизнь бьет ключом, в отличии от унылого и холодного города живых, где его настоящая невеста Виктория томится в одиночестве.
Виктор поначалу в ужасе, но постепенно проникается симпатией к Эмили и ее яркому миру. Он узнает ее печальную историю предательства и начинает видеть в ней не просто труп, а живую душу. Тем временем в городе живых дела идут плохо - родители Виктории, не дождавшись сына, готовы выдать Викторию за проходимца лорда Баркиса.
Чтобы спасти ситуацию, Виктору нужно вернуться, но обряд брака с мертвой невестой уже почти завершен. Он оказывается в сложнейшем положении, разрываясь между долгом перед доброй и любящей Викторией и новой привязанностью к трагичной Эмили. Подземный мир устраивает пышную свадьбу, а в мире живых идет своя, мрачная церемония.
Развязка наступает, когда лорд Баркис, жених Виктории, оказывается тем самым злодеем, который когда-то погубил Эмили. Правда всплывает, и Виктор с Эмили отправляются в мир живых, чтобы остановить ложную свадьбу. В финале Эмили, проявив настоящее великодушие, отпускает Виктора, позволяя ему остаться с живой возлюбленной, а сама обретает наконец покой, превратившись в стаю бабочек.