Бенджамин Баттон появился на свет в Новом Орлеане в самый последний день Первой мировой войны, и это было чудом в самом прямом смысле. Младенец родился с телом и недугами дряхлого старика. Его отец в ужасе бросил его, но малыша подобрала чернокожая сиделка Куини, которая растила его в доме престарелых. Там Бенджамин и рос, вернее – молодел, с каждым годом становясь крепче. В детстве он познакомился с девочкой Дейзи, и эта встреча определила всю его жизнь.
Они встречались вновь и вновь, но их пути никогда не совпадали. Когда Бенджамин, уже ставший молодым моряком, вернулся к Дейзи, она была поглощена карьерой балерины и своей богемной жизнью. Потом судьба развела их надолго. Он путешествовал по миру, влюблялся, терял близких, а время неумолимо тянуло его вспять, к юности. Дейзи же, повзрослев и пережив тяжелую травму, наконец догнала его в тот самый миг, когда их возрасты идеально сошлись.
На несколько счастливых лет они стали парой. Они сняли дом, растили дочь, но Бенджамин понимал, что это не навсегда. Он видел, как с каждым днем он становится моложе своей жены и своего ребенка. Не желая быть обузой, он оставил им все деньги и ушел, отправившись в странствия один. Дейзи вышла замуж за старого друга, дав дочери нормальную семью, но сердце ее всегда принадлежало Бенджамину.
Он возвращался к ней лишь однажды, уже подростком с лицом того самого мальчика, которого она знала в детстве. А потом, совсем малышом, страдающим от старческого слабоумия, он оказался на попечении той же самой Куини в том же доме престарелых. В конце концов Дейзи, теперь уже пожилая женщина, нашла его там. Она ухаживала за ним до самого конца, который для Бенджамина был началом. Он умер младенцем на ее руках, завершив свой невероятный круг жизни, двигаясь навстречу ей до самого последнего вздоха.